Socha s názvom Svetlo v národe alebo Pochodeň je umiestnená na terase budovy pred vstupným priečelím. Dynamická postava ženy s pochodňou v ruke symbolicky vyjadruje poslanie Matice slovenskej a národnej knižnice nielen v minulosti, ale aj v súčasnosti. Plastika je vysoká 3,5 metra a je odlievaná z bronzu. Umiestnenie sochy pred hlavným vstupom bolo zakomponované už do pôvodného súťažného architektonického návrhu tretej budovy Matice slovenskej (dnešnej Slovenskej národnej knižnice). Inštalácia sochy pred otvorením budovy bola podľa architekta Dušana Kuzmu ohrozená, pretože autor diela Jozef Kostka musel v tom čase z politických dôvodov odísť z Vysokej školy výtvarných umení v Bratislave, kde pôsobil ako pedagóg. 

Jozef Kostka sa narodil 29. 1. 1912 v Stupave. Umeleckopriemyselnú školu začal navštevovať v Brne (1929 − 1932). V štúdiu pokračoval na Vysokej umeleckopriemyselnej škole v Prahe. V roku 1938 sa zúčastnil na výstave slovenského umenia v New Yorku. V rokoch 1938 až 1939 študoval v Paríži na l´Ecole des Beaux Arts. Po návrate zo zahraničia pôsobil ako pedagóg na Oddelení kreslenia a maľovania Slovenskej vysokej školy technickej v Bratislave, neskôr na Vysokej škole výtvarných umení v Bratislave, na ktorej bol v rokoch 1955 až 1959 rektorom. Z politických dôvodov (1972) bol donútený odísť do dôchodku. Následne sa stal umelcom so slobodným povolaním. Jozef Kostka má v slovenskom sochárstve výnimočné postavenie. Mnohými je považovaný za prvého, skutočne moderného sochára. Jeho tvorba stelesňuje dejiny, tradíciu a modernu slovenského sochárstva. Jeho umenie je klasické a zároveň moderné. Zomrel 30. 9. 1996 v Bratislave.